改变传动比，扩大驱动轮转矩和转速的变化范围。在发动机旋转方向不变情况下，使汽车能倒退行驶。利用空挡，中断动力传递，以发动机能够起动、变速，并便于变速器换档或进行动力输出。变速器是由变速传动机构和操纵机构组成，需要时，还可以加装动力输出器。